Chiang Mai

the "in french dans le texte" is at the end of the post with the photos


ANNA

I am so slow to get down to writing on this tablet so I have rather missed the slot and day one in Bangkok seems far away!

Before the trip we thought long and hard about camping out versus not camping. So far, I'm glad we chose the latter as day one on the busy road north from Ayuthaya we saw a writhing snake about a good metre long!

Later on into the trip near Sing Buri, we stopped by a small track when a massive creature appeared from the dense undergrowth. I thought at first that it was an alligator, but this guy had mighty shoulders, a pointed head and black and white swirls from head to toe. It was a giant lizard or salamander measuring a good two meters long!

Third reason for not camping with relish came along when we stopped by the road to Kamphaeng Phet. We had finally seen tall rocky outcrops  for  the first time in Thailand with a little temple perched on the cliff face so we pushed our way into the grass to get a better view, Gary started to shout and jump about, then I squealed and untangled a thin copper coloured insect with its head stuck in my leg. We beat a quick exit from there and I imagined that one was still in my ankle bandage covering a sunburn for sometime after.

Next day, we tipped out into the darkness for an early start. I neglected to close the door to our room which still had cameras and batteries in it. Gary launched into a Brooklyn broadside and I tried to shut him up as some Thai neihbours were complaining. As we approached the restaurant for some coffee, the scolding continued and we discovered that our neighbours were minor  birds in a big cage tearing G off a strip in perfect Thai!

I am still suffering from excruciating bum burn and sometimes regret not biking more before our departure, no trouble from legs or aching muscles yet!

GARY

CHIANG MAI!!

We were thrilled to arrive here as it was our first major destination! A bunch of ups and downs for the last two days but nothing major aside from one that was steep and went on for five kms. Anna was amazing with head down and not stopping once!

NOTES FROM THE ROAD....

What would we do without 7/11's syndicated grocery store found all over America and now apparently all over Thailand!

Great for a roadside break and there we discovered Chang beer and packets of roasted almonds. We make a concerted effort to avoid beer during the ride but we have been known to sharing a COLD bottle during a hot ride.

Had a great biking day. Got chased by by dogs, a couple of times! Got lost. Ate great food. Biked great roads. Found and soaked ourselves in hot springs, then we got chased by dogs, again!

The biking has been pretty straight forward. As we made no provision for camping, the difficulty comes when you arrive in a town and need to find a place to put your head down. The sign for hotel or guest house is in Thai so your major hope is sign language which has worked to date, just!

If you eat meat it's a paradise. If you eat only veggies and fish for that matter, it's a paradise. However, good luck in explaining it! I've used every animal sound and then shake my head, NO! They shake their head appearing to understand but have still found pieces of meat hidden in my plate of food.

I have found there is nothing better than a whole coconut buried in ice, opened with a straw inserted and that first thirst quenching sip, WOW!

There are soooo many roadside stalls where one can buy food one wonders if anyone cooks at home.

Chiang Mai is a bustling tourist town that seems to function on a pretty chilled level. Loads of eating places, sleeping places, drinking places and many things to do and visit. Today we spent the day biking around, getting lost, visiting outdoor markets and sampling different varieties of food, fruit and drinks. Loads of people speak English, what a relief!

Tomorrow we head for Chiang Rai and further up the mountains and closer to the border with Laos.

Down the road.....

G&A

For donations to our cause, HALO, here is the link to, JUST GIVING : http://www.justgiving.com/halo-asia


****************************** in french it looks like :

ANNA

Je suis tellement lente pour me mettre à écrire sur cette tablette que j'ai raté le créneau et le premier jour à Bangkok semble maintenant si lointain!

Avant le voyage, nous avons longuement réfléchi: camping ou pas camping?

Pour l'instant, je suis contente d'avoir choisi la deuxième solution parce que, le premier jour, sur la route du Nord qui part d'Ayuthaya, très fréquentée, on a vu un serpent qui se tortillait, et qui mesurait pas loin d'un mètre!

Plus tard, vers Sing Buri, on s'était arrêtés sur un petit chemin lorsqu'une créature imposante est apparue, sortant du sous-bois dense. J'ai d'abord pensé que c'était un alligator, mais le type avait des épaules puissantes, une tête pointue et des vagues noires et blanches qui le couvraient de la tête à la queue. C'était un lézard géant ou une salamandre qui mesurait bien deux mètres de long!

La troisième raison pour laquelle le non camping fut un soulagement c'est quand on s'est arrêtés au bord de la route de Kamphaeng Phet. Nous avions vu pour la première fois en Thaïlande un escarpement rocheux surmonté par un petit temple perché sur le falaise. Alors, on s'est frayé un chemin dans l'herbe pour mieux le voir, et Gary a commencé à crier et sauter partout, puis j'ai poussé un cri aigu et j'ai retiré un petit insecte couleur cuivre, dont la tête était accrochée à ma jambe. On est vite sortis de là mais pendant longtemps, je me suis imaginé que j'en avais encore sous le bandage qui couvrait ma cheville et son coup de soleil.

Le lendemain, on est sortis discrètement au petit matin. J'ai oublié de fermer la porte de la chambre alors qu'on y avait laissé les appareils photo et les batteries. Gary a commencé à m'engueuler et j'ai essayé de le faire taire parce que des voisins protestaient. Comme on approchait du restaurant pour prendre un café, les protestations ont continué et on a découvert que nos voisins étaient de petits oiseaux dans une grande cage qui taillaient un costar à Gary dans un Thaï parfait...

J'ai encore horriblement mal aux fesses et je regrette parfois de ne pas avoir assez pédalé avant notre départ. Pas encore de problèmes côté jambes et courbatures.

GARY

On était contents d'arriver ici parce que c'était notre première étape importante. Quelques montées et descentes les deux derniers jours, rien de bien difficile, à part une montée raide de 5 km. Anna a été incroyable, le nez dans le guidon et ne posant jamais pied à terre!!!

IMPRESSIONS SUR LA ROUTE.

Qu'est-ce qu'on ferait sans les 7/11? Ces chaines d'épicerie ont envahi l'Amérique et maintenant semble-t-il la Thaïlande. Super pour faire une pause en route et là, on a découvert la bière CHANG et les amandes grillées. D'un commun accord, on essaie d'éviter la bière pendant qu'on roule, mais on s'est retrouvé à partager une bière FRAICHE pendant une étape très chaude.

Super jour à vélo. Poursuivis par des chiens plusieurs fois. Perdus. Bien mangé. Roulé sur des routes super. Découvert des sources chaudes et baignés dedans, puis à nouveau poursuivis par des chiens!

Pas de problèmes avec le vélo. Comme on ne fait pas de provisions pour le camping, la difficulté commence quand tu arrives dans une ville et que tu dois trouver un endroit pour dormir. Les panneaux d'hôtels ou pensions de famille sont en Thaï, alors la meilleure façon de s'en sortir, c'est le langage des gestes, qui a toujours réussi jusque là!

Si tu manges de la viande, c'est le paradis. Si tu ne manges que des légumes et du poisson, c'est le paradis. Mais bonjour les difficultés pour t'expliquer! J'ai utilisé tous les cris d'animaux et secoué la tête pour dire NON! Ils opinent du chef, on a l'impression qu'ils ont compris, mais j'ai quand même trouvé des morceaux de viande dans mon assiette.

J'ai trouvé qu'il n'y avait rien de mieux qu'une noix de coco entièrement enfouie dans la glace et transpercée par une paille. La première gorgée pour étancher la soif, WOW!

Il y a un nombre incroyable d'étals au bord de la route où on peut acheter à manger. On peut se demander si les gens cuisinent chez eux!

Chiang Mai est une ville touristique animée qui a l'air de bien fonctionner. Plein d'endroits pour manger, dormir, boire et plein de choses à faire et visiter. Aujourd'hui, on a pédalé par ci par là, visité un marché de plein air, testé un échantillon de nourriture, fruits et boissons. Plein de gens parlent anglais, quel soulagement!

Demain, on se dirige vers Chiang Rai et plus au nord dans les montagnes. On se rapproche de la frontière avec le Laos.

Ça continue.

Gary et Anna.

Petite note de la traductrice amateur:

il y a parfois des expressions que je ne comprends pas trop, alors je laisse naviguer mon imagination et je fais peut-être des contresens. Mais si j'invente des aventures à Gary et Anna, elles n'en seront que plus belles! J'arrête de me prendre la tête et j'écoute un peu mon instinct, un gros progrès chez moi...

Martine.